Botafbrekende cellen. Hun normale functie is het afbreken van oude en beschadigde botcellen, zodat deze vernieuwd kunnen worden en het bot gezond blijft. Osteoclasten kunnen bij reumatoïde artritis onder andere in pannusweefsel voorkomen en daar zorgen voor overmatige botafbraak. De botafbraak gaat dan zo snel dat de vernietigde botcellen niet snel genoeg vervangen kunnen worden door nieuwe gezonde botcellen.