Wanneer je met reumatoïde artritis (RA) door het leven moet, kunnen jouw symptomen voor een achtbaanrit zorgen
De ene dag voel jij je best goed, maar de volgende ochtend kunnen pijn en stijfheid oplaaien zonder aanleiding. 

Om erachter te komen waarom dit gebeurt, is het tijd voor een beetje speurwerk.
Als je zelf kunt vaststellen, waardoor jouw symptomen verergeren, dan kan je onderweg problemen vermijden. 

RA is onvoorspelbaar
De aandoening kan beter of slechter zijn om redenen die je niet onder controle hebt. Maar je kan voor jezelf merken dat sommige activiteiten, voeding of situaties jouw symptomen kunnen veroorzaken. 

Spanning
Als je gestrest bent, zit het niet alleen in je hoofd.
Je lichaam begint ook hogere niveaus van stresshormonen te produceren, wat kan leiden tot RA-symptomen. 

Er is natuurlijk geen manier om stress volledig te vermijden. Maar je kan het misschien voorkomen als je vooruitplant en beter voor jezelf zorgt, wanneer je beseft dat er stressvolle gebeurtenissen aan de gang zijn, zoals bijvoorbeeld deadlines voor het werk. Probeer ontspanningstechnieken, zoals meditatie en diepe ademhaling. 

Je krijgt niet genoeg slaap
Als je slaapt, herstellen je spieren zichzelf en maakt je brein chemicaliën die de pijn verlichten.
Dus als je niet de nodige ZZZ's krijgt, zal dit een probleem vormen. 

Het kan ook een vicieuze cirkel zijn: je kunt niet goed slapen vanwege RA-pijn en de pijn wordt erger, omdat je niet kunt slapen.
Als je problemen ondervindt in jouw nachtrust, vraag dan jouw arts naar manieren om het patroon te doorbreken. 

Bepaalde voedingsmiddelen
Er is geen duidelijk bewijs dat voedingsgewoonten enig effect op RA hebben. Maar sommige mensen met RA zeggen dat ze zich beter voelen als ze bepaalde soorten voedsel vermijden, zoals: 

• Rundvlees, varkensvlees of spek
• Tarwe of rogge 
• Melk 
• Koffie 
• Verwerkt of fastfood 

Als jij je dieet wilt aanpassen, is dat waarschijnlijk prima. Breng geen grote veranderingen aan, zoals het totaal verwijderen van verschillende eetwaren tegelijk of ganse voedselgroepen - tenzij jouw arts dit een goed idee vindt. 

Je overdrijft
Je maakt de garage schoon, je vergt te veel van jezelf in de sportschool of je helpt jouw dochter met haar nieuwe appartement. Al die fysieke inspanning op je gewrichten, kan jou de volgende dag pijn bezorgen. 

Je kunt deze trigger vermijden wanneer jij erin slaagt om al jouw inspanningen te matigen en regelmatig en pauzes te nemen. Als je lichamelijk werk moet doen, bescherm dan jouw gewrichten. Draag zware voorwerpen met twee handen en buig altijd door de knieën wanneer je iets optilt. 

Infecties 
Infecties zijn wel het laatste wat jij nodig hebt als jij je al ziek voelt, maar griep en andere ziekten kunnen een RA-opstoot veroorzaken. 
Voor sommige soorten infecties kan medicatie helpen. Maar bij griep is de beste behandeling meestal tijd en rust. Zorg ervoor dat je elk jaar een griepprik krijgt om jezelf te beschermen. 

Een baby hebben
Veel vrouwen merken dat hun RA-symptomen tijdens de zwangerschap beter worden. Voor sommigen blijft dit zo na de geboorte. Maar voor anderen komen de opstoten terug nadat de baby is geboren, waardoor die eerste dagen bij een pasgeborene nog moeilijker kunnen worden. 

Bespreek met jouw arts om de symptomen onder controle te houden en als je borstvoeding geeft, moet je ervoor zorgen dat jouw medicijnen veilig voor je baby zijn.

Roken
Roken is gekoppeld aan een hoger risico op RA in de eerste plaats en het kan de ziekte ook verergeren. Als je rookt, vraag dan jouw arts naar manieren om te stoppen. 

Volg jouw triggers
In de loop van de tijd zie je wellicht een verband tussen RA-opstoten en bepaalde activiteiten, ervaringen en stemmingen. Hou een dagboek bij of gebruik een online tool om symptomen en mogelijke triggers te noteren. Wanneer je nadien terug bekijkt, ziet je mogelijke verbanden die je voordien niet had opgemerkt. 

Opstoten zijn niet jouw schuld
Hoewel het vermijden van triggers belangrijk is, moet je ook de grenzen begrijpen van wat jij zelf kunt doen om opstoten te stoppen. Soms kun je alles goed doen - zoals regelmatig medicijnen nemen, triggers vermijden, gezond eten en sporten - en toch opstoten krijgen. 

Als je een opstoot hebt, geef jezelf dan niet de schuld of ga niet op zoek naar triggers die mogelijk niet bestaan.
Neem in plaats daarvan wat extra rust, zorg voor jezelf en neem contact op met je arts. Misschien moet jouw medicatie verhogen of veranderen tot de opstoot eindigt en jij terug meer jezelf voelt. 

Voor vragen over dit artikel kan je mailen naar info@raliga.be

Bron: Tekst (vrije vertaling) webMD.com, Why Are My RA Symptoms Getting Worse?