Defect gen kan rol spelen bij reuma

GENT (BELGA, DS) - Een defect gen kan bijdragen tot het ontstaan van de pijnlijke gewrichtsziekte reumatoïde artritis, kortweg reuma.
Muizen waarbij een welbepaald gen defect is gemaakt, krijgen een ziekte die sterk lijkt op reumatoïde artritis. Dat schrijven wetenschappers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en de Universiteit Gent in het vakblad Nature Genetics.

Het kan betekenen dat het overeenkomende gen ook bij mensen een rol speelt in het ontstaan van de ziekte, en die ontdekking zou kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen.

In België wordt het aantal patiënten met reumatoïde artritis op 100.000 geschat. De chronische gewrichtsaandoening begint met een ontsteking van het gewrichtsvlies, waarbij ook de weke weefsels rond de gewrichten worden aangetast. Bij langdurige ontsteking wordt ook kraakbeen en bot aangetast, wat leidt tot misvorming of instabiliteit. De ziekte kan momenteel enkel afgeremd worden, niet genezen.

‘De juiste oorzaak is ongekend', zegt Joris Gansemans, woordvoerder van het VIB. ‘Maar er is evidentie dat het afweersysteem ontregeld is, waardoor het lichaam zijn eigen weefsels aanvalt en ontstekingen in diverse gewrichten ontstaan.'

Genetische studies bij de mens suggereerden al dat een defect in het eiwit A20 kan bijdragen tot auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis. ‘We ontwikkelden muizen waarbij bepaalde witte bloedcellen het A20-eiwit niet meer kunnen aanmaken. Die muizen maakten spontaan verhoogde hoeveelheden cytokines in het bloed aan en ontwikkelden spontaan reumatoïde artritis.'

‘Bovendien bleek de artritis bij dat muizenmodel niet afhankelijk te zijn van het cytokine TNF, een eiwit dat doorgaans een bepalende rol speelt in de ontstekingen. Die bevinding is belangrijk, omdat bij 30 procent van de patiënten een anti-TNF behandeling faalt.'

Bron: www.standaard.be , 18/08/2011